Во-первых, важен сам вид фотографии – дагерротип или собственно фотография. Дагерротипы были популярны в 1850-е – 1860-е годы. Их делали на металлических пластинах.
Затем, ввиду трудоемкости процесса фотографирования, стали делать фотографии на бумаге. Фотографии могли быть сделаны в ателье (постановочные) или в живой обстановке (в доме, на улице, во время какого-то события) – т.е. спонтанно. Последние встречаются значительно реже, поскольку фотографическая техника была несовершенна.
Во-вторых, на фотографии могут быть изображены лица в военной форме, в форме чиновников или учащихся, в гражданской одежде.
В СССР основным видом фотографии продолжала оставаться фотография на бумаге. С 1980-х годов распространилась любительская цветная фотография.
Наибольшую сложность вызывает анализ фотографий 1920-х – 1950-х годов. Для анализа используется военная униформа, униформа гражданских ведомств (например, униформа железнодорожников), мода в гражданской одежде, а также предметы.